1. 식욕이 흔들리는 날을 부정하지 않고 바라보는 태도
저는 평소에 비교적 규칙적으로 식사를 하지만, 어떤 날은 이상하리만큼 식욕이 들쑥날쑥할 때가 있습니다. 별로 배고프지 않은데도 무언가를 계속 찾게 되는 날이 있는가 하면, 반대로 평소 같은 시간에 밥을 먹어도 금방 속이 금세 더부룩해지는 날도 있습니다. 예전의 저는 이런 변화가 오면 ‘왜 이럴까?’ 하고 자책하거나, 억지로 식욕을 조절해 보려다 오히려 몸과 마음이 더 피곤해진 적이 많았습니다.
그러다 어느 순간부터 저는 식욕의 변화가 꼭 나쁜 신호만은 아니라는 것을 깨달았습니다. 식욕이 일정하게 유지되는 날도 있지만, 그렇지 않은 날이 있는 것도 자연스러운 일이었습니다. 그래서 요즘의 저는 식욕이 유난히 흔들리는 날에는 그 변화를 ‘조절해야 하는 문제’가 아니라 ‘내 몸의 신호가 조금 더 크게 들리는 날’이라고 바라보려고 합니다. 이 시각에서 출발하면 불편한 감각도 훨씬 부드럽게 마주할 수 있었습니다.
식욕이 들쑥날쑥한 날의 저는 먼저 멈추는 시간을 가집니다. 바로 먹거나 참는 선택을 하기 전에, 지금의 감각이 어떤지 천천히 관찰하는 시간을 갖는 것입니다. 배고픔인지, 심심함인지, 긴장감인지, 혹은 단순히 입이 심심한 느낌인지 구분하려 하기보다는, 그저 지금 내 안에 어떤 감정과 감각이 있는지를 가볍게 바라보는 것입니다. 이 과정은 결정을 내리기 위한 분석이 아니라, ‘내가 지금 어떤 상태인지’ 스스로에게 알려주는 과정에 가까웠습니다.
저는 이 시간을 ‘식욕의 방향을 확인하는 시간’이라고 부릅니다. 어떤 날은 조금만 음식을 먹어도 충분한 느낌이 들고, 어떤 날은 평소보다 더 든든하게 먹고 싶은 감각이 생깁니다. 이 변화가 특별한 이유 때문일 수도 있지만, 이유를 찾으려 애쓰기보다는 그저 ‘오늘의 리듬이 이렇구나’ 하고 받아들이는 것이 제게는 훨씬 편안했습니다. 이렇게 시작하면 식욕이 흔들리는 날도 스스로를 덜 몰아붙이게 되었고, 자연스럽게 몸의 신호를 더 세심하게 읽을 수 있었습니다.
2. 식욕을 억누르지 않고 흐름을 따라가는 작은 선택들
식욕이 달라지는 날에는 억지로 조절하려 들기보다, 그 변화가 어디에서 오는지 몸의 신호를 조금 더 세밀하게 들어보려고 합니다. 이렇게 천천히 바라보면 ‘먹고 싶은 마음’ 자체가 단지 배고픔이 아니라, 몸이 보내는 여러 감각 중 하나일 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 이러한 감각을 억제하기보다는, 그 감각을 부드럽게 다룰 수 있는 작은 선택들을 해보곤 합니다.
제가 가장 먼저 하는 선택은 ‘먹고 싶은 느낌을 잠시 손에 올려두기’입니다. 이 말은 먹을지 말지 고민한다는 뜻이 아니라, 무언가를 바로 찾기 전에 10초 정도만 멈추고 그 감각을 인정하는 시간을 갖는 것입니다. “지금 뭔가 먹고 싶구나.” “입안이 심심하게 느껴지는구나.” 이 정도의 인정만으로도 감각이 과하게 올라오는 것을 막을 수 있었습니다. 이 작은 인정이 오히려 무언가를 선택하는 과정에서 제 마음을 더 편안하게 해 주었습니다.
그다음은 물 한 모금 마시기입니다. 배고픔을 물로 참으려는 의도가 아니라, 온도와 촉감을 이용해 몸의 흐름을 한번 바꿔보는 과정입니다. 저는 따뜻한 물을 마시면 몸 안의 긴장이 조금씩 풀리고 가벼운 안정감을 느끼곤 했습니다. 때로는 물 한 모금으로도 식욕이 잠잠해지거나, 오히려 더 명확해져서 ‘아, 정말 배고팠구나’ 하고 알게 되는 순간도 있었습니다.
저는 또 식욕이 불규칙한 날에는 먹는 행동을 빠르게 하지 않으려고 합니다. 음식을 먹더라도 한입 한입 천천히 씹으면서 그날의 감각을 따라갑니다. 무언가를 급하게 먹으면 오히려 배부름도 늦게 느껴지고, 속이 더 무겁게 느껴지는 경우가 많았기 때문입니다. 그래서 저는 먹어야겠다고 결정했다면 천천히, 음식을 부담 없이 받아들이도록 마음의 속도를 조절합니다.
그리고 때로는 음식을 선택하지 않는 것이 더 자연스러운 날도 있습니다. 식욕이 거의 느껴지지 않는 아침이나 점심에는 억지로 무언가를 넣기보다, 따뜻한 차나 과일 한 조각 정도로 가볍게 넘어가는 경우도 많습니다. 이 선택은 식욕을 ‘억지로 줄이는 것’이 아니라, 그날의 몸이 원하는 만큼만 받아들이는 과정입니다. 이렇게 제 몸의 흐름을 따라가다 보면 식욕이 살짝 불규칙한 날에도 부담 없이 지나갈 수 있었습니다.
3. 하루를 마무리하며 감각의 흔들림을 부드럽게 정리하는 방법
식욕이 들쑥날쑥한 날은 저녁이 되면 몸과 마음이 조금 지쳐 있는 경우가 많았습니다. 그날 하루 동안 감각이 계속 바뀌었기 때문에, 저녁에는 자연스럽게 안정감을 찾고 싶어 졌습니다. 그래서 저는 저녁 시간에 ‘감각을 정리하는 루틴’을 만들어 두었습니다. 이 루틴은 하루 동안의 흔들림을 억지로 정리하려는 의도가 아니라, 그저 그날의 나를 부드럽게 감싸주는 과정이었습니다.
첫 번째로 저는 따뜻한 조명을 켜 놓고 천천히 호흡하는 시간을 가집니다. 조명을 약하게 밝히면 생각의 속도가 조금 느려지고, 마음의 긴장도 완화되는 느낌이 들었습니다. 이때 저는 하루 동안 느꼈던 식욕의 변화에 대해 평가하거나 원인을 찾으려 하지 않고, 그저 “오늘은 이런 흐름이 있었구나” 하고 소리 없이 정리합니다. 감각을 말로 정리하기보다, 그냥 ‘하루의 느낌’으로 바라보는 것이 더 편안했습니다.
두 번째로는 몸을 부드럽게 움직이는 스트레칭을 합니다. 식욕이 흔들렸던 날일수록 몸의 긴장도 많아지는 경우가 있었고, 특히 어깨와 골반 주변이 굳어 있는 경우가 많았습니다. 저는 이 부위를 길게 늘여주는 스트레칭을 하면서 자연스럽게 하루의 감각을 내려놓았습니다. 충분히 몸이 풀리고 나면 식욕과 감정의 흔들림도 함께 가라앉는 느낌이 들었습니다.
세 번째로 저는 잠들기 전에 몸이 가볍게 느껴지는 음료를 선택합니다. 어떤 날은 따뜻한 물, 어떤 날은 허브티처럼 향이 은은한 음료를 고릅니다. 이때 중요한 것은 음료의 종류보다, 그 온도와 향이 제 몸에 주는 부드러운 감각이었습니다. 이 작은 온기가 하루 동안 파도처럼 오갔던 감각을 조금씩 정리해 주는 느낌이 들었습니다.
마지막으로 저는 잠들기 전 ‘오늘의 감각을 받아들이는 문장’을 마음속으로 떠올립니다. “오늘의 나도 충분하다.” “지금의 감각도 자연스러운 흐름이다.” 이런 문장을 스스로에게 건네면, 식욕이 흔들렸던 하루가 이상하거나 잘못된 하루처럼 느껴지지 않았습니다. 오늘의 몸과 마음을 그대로 인정하고 잠들면 다음 날 아침이 훨씬 더 편안하게 열렸습니다.
저는 식욕이 들쑥날쑥한 날이 예전에는 낯설고 불편하게 느껴졌지만, 지금은 그날의 몸이 보내는 자연스러운 신호 중 하나라고 생각합니다. 그래서 조절하려 들기보다, 그 신호를 부드럽게 바라보고 흐름대로 움직여주는 것이 제게는 가장 편안한 방법이었습니다. 앞으로도 저는 이런 감각들을 억누르기보다, 몸의 작은 변화까지 소중하게 들으며 생활하고 싶습니다.