저는 이마에 주름이 좀 있는 편입니다. 부모님 말로는 유전이라고 하는데 눈썹을 조금만 올리면 선명하게 이마에 주름이 보여서 다들 눈썹 올리지 말라고 한 마디씩 하곤 했었습니다. 그런데 아무래도 제가 잘 놀래고 표정이 워낙 풍부하다 보니 늘 이마 주름이 보여서 신경 쓰여서 아예 앞머리를 내려버리는 스타일을 고수한 지가 좀 됐습니다. 그래서 이마주름이 왜 생기는지 궁금해졌습니다. 오늘 글을 쓰면서 그 궁금증을 파헤쳐 보도록 하겠습니다. 이마주름 원인은 노화 현상이라고만 보기에는 부족한 면이 있고, 생활습관과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 결과물입니다. 최근 국내외 피부과 연구에서는 주름의 60% 이상이 자외선, 표정 근육의 반복 사용, 수분 부족 등 ‘후천적 요인’에서 비롯된다고 보고합니다. 서울대학교병원 피부연구소에서 2024년에 발표잔 자료에서는 “이마 근육의 과도한 수축은 콜라겐 섬유를 변형시키고, 시간이 지나면 구조적으로 주름선을 고착시킨다”라고 밝혔습니다. 또한 미국 피부과학회는 자외선을 차단하는 것과 보습을 꾸준히 유지하는 것이 노화 방지의 핵심이라는 점을 재차 강조하고 있습니다. 오늘 글에서는 최신 연구 결과를 바탕으로 표정관리, 자외선 차단, 수분 유지 세 가지 측면에서 이마주름을 예방하는 방법을 살펴보기로 하겠습니다.
표정관리의 중요성과 근육 피로 완화법
이마주름은 대부분 이마에서도 이마전두근의 반복적인 수축에서 시작됩니다. 특히 스마트폰이나 모니터를 오래 보면서 눈썹을 무의식적으로 치켜올리는 습관이 이마주름에 큰 영향을 미칩니다. 2023년 일본 도쿄대 피부과 연구에 따르면, 하루 평균 200회 이상 이마 근육이 수축하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 주름 깊이가 평균 28% 더 깊었습니다.
이마주름을 예방하기 위해서는 근육의 ‘긴장 기억’을 줄이는 훈련이 필요합니다. 하루 5분 정도 거울을 보며 이마 근육을 이완시키는 표정 리셋 운동을 추천드립니다. 양손 손끝을 이마 중앙에 대고 바깥 방향으로 천천히 밀어주며 이마 근육의 긴장을 풀어주는 방법이 효과적입니다. 이마를 만질 때는 강한 압력은 피하고, 손의 온도를 약간 높인 따뜻한 온기를 머금은 단계에서 부드럽게 움직이는 것이 중요합니다. 이러한 습관을 2주 이상 지속하면 근육 긴장도가 약 20% 감소한다는 연세의대의 2024년 연구 결과도 있습니다.
이외에도 스트레스 역시 이마 근육의 경직을 유발하는 주요 요인입니다. 스트레스를 받으면 사람들은 무의식적으로 이마를 찌푸리는 표정이 반복됩니다. 그러면 이마 근육이 또 긴장되어 주름이 생기기 쉬우므로 이 경우에는 명상이나 호흡 조절 같은 긴장 완화 습관을 병행하여 근육 피로를 줄어들게 하는 것이 좋습니다.
자외선 차단의 과학적 근거와 실천 전략
자외선은 피부 노화의 80%를 차지하는 주요 원인으로 알려져 있습니다. 그래서 피부를 관리한다고 하는 분들은 대부분 선크림을 꼭 챙겨바르곤 합니다. 피부에 자신 있는 분들이라고 선크림을 안 바르고 자외선을 곧장 쐬는 게 반복되면 나중에는 피부가 탄력을 잃거나 실제 나이보다 많아보이는 경우가 있습니다. 자외선 A(UV-A)는 진피층까지 침투해 콜라겐 섬유를 파괴하고, 자외선 B(UV-B)는 표피 세포를 손상시켜 염증 반응을 일으킵니다. 2024년 독일 하이델베르크대 피부노화연구소의 논문에서는 “SPF 30 이상, PA+++ 등급 이상의 자외선 차단제를 매일 사용하는 것이 1년 후 주름 발생률을 35% 감소시킨다”라고 보고했습니다.
국내 피부과 전문의들은 실내에서도 자외선이 50% 이상 유입된다는 점을 강조하고 있습니다. 그래서 유리창 근처에서 근무하는 사람들에게도 선크림을 필수로 권장하고 있습니다. 또한 이마 부위는 피지선이 많아 땀이 자주 나는 곳이므로, 일반적인 선크림은 지워지기 쉽기 때문에 워터프루프 기능이 있는 논코메도제닉제형의 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 운동 후에는 선크림을 반드시 덧발라야 하며, 오전 10시~오후 3시 사이에는 모자 또는 양산으로 햇빛을 물리적으로 차단하는 것이 좋습니다.
자외선 차단제에 포함된 징크옥사이드나 티타늄디옥사이드는 광반사 효과로 자외선을 피부로부터 반사시켜 보호합니다. 이러한 성분은 피부 민감도가 높은 사람에게도 자극이 적고, 최근에는 나노 기술이 적용되어 백탁 현상이 거의 없는 제품도 출시되고 있습니다. 꾸준히 자외선을 차단하는 습관은 미용 목적을 넘어 장기적인 피부 건강의 핵심입니다.
피부 수분 관리와 영양학적 접근
피부의 수분 부족은 이마주름을 심화시키는 또 다른 핵심 원인입니다. 수분이 줄면 각질층이 두꺼워지고 탄력 섬유의 회복력이 떨어지면서 잔주름이 깊어집니다. 미국 하버드 의대에서 2024년에 발표한 임상 실험에 따르면, 수분 보충량을 하루 2리터 이상으로 유지한 피험자는 그렇지 않은 그룹보다 피부 탄력도가 평균 18% 높았다고 합니다.
보습은 단순히 크림을 바르는 것에 그치지 않습니다. 세안 후 3분 이내에 수분을 가두는 ‘3분 보습법’이 중요하며, 제품 중에서도 히알루론산, 세라마이드, 글리세린이 함유된 제품이 가장 효과적입니다. 위 세 가지 성분들은 피부 장벽을 강화하고 수분 증발을 억제합니다. 또한 밤에는 수분크림을 평소보다 두껍게 바르거나 수면팩을 사용하여 수분을 보충해주는 것이 좋습니다.
식습관도 중요합니다. 오메가-3 지방산, 비타민 C와 E가 풍부한 식단은 피부 세포의 산화 손상을 줄이고 콜라겐 합성을 촉진하여 피부를 탱탱하게 만들어줍니다. 한국식품연구원에서 2025년에 발표한 자료의 분석에 따르면, 비타민 C 섭취가 충분한 사람은 그렇지 않은 사람보다 피부 주름이 평균 21% 얕았습니다. 수분 섭취 외에도 녹차, 토마토, 아보카도처럼 항산화 성분이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 이마 주름을 예방하는 피부 건강에 큰 도움을 줍니다.
마지막으로 수면 환경도 중요합니다. 건조한 공기는 피부 수분을 빼앗기 때문에 가습기를 틀어두거나 젖은 수건을 걸어 습도를 유지하는 것이 좋습니다. 평균 습도 50% 이상을 유지하면 피부 수분 손실이 30% 이상 줄어든다는 국내 한양대 병원 연구 결과도 있습니다.
결론적으로, 이마주름은 단순히 나이에 따른 자연스러운 현상이 아니라 관리 여부에 따라 충분히 예방이 가능한 결과입니다. 표정 습관을 교정하고, 자외선 차단을 생활화하며, 꾸준한 수분 관리와 영양 섭취를 병행한다면 피부는 오랫동안 매끄럽고 탄력 있게 유지될 수 있습니다. 이마의 주름은 노화의 신호이자 생활습관을 반영하는 거울입니다. 오늘부터 거울 앞에서 이마 근육을 부드럽게 풀어주고, 피부에 수분을 공급하며, 하루 한 번 더 선크림을 바르는 작은 행동을 실천해 보시기 바랍니다. 주름에서 자유로운 젊은 피부의 시작이 될 것입니다.