제가 항상 늘 빨리빨리를 외치면서 다니는 스타일이라 걸음걸이도 항상 빨랐습니다. 다리길이랑 상관없이 항상 누군가와 걷다 보면 주변에서 왜 이렇게 걸음이 빠르냐는 소리를 많이 듣곤 했습니다. 그런데 허리가 안 좋아지고부터는 걸음걸이 속도를 줄이고 자세를 돌아보기 시작하면서 걷기 습관을 바꿨습니다. 그러면서 작은 변화 3가지를 느꼈는데 한 번 기록으로 남겨보려 합니다.
1. 천천히 바른 자세로 걸었을 때 느껴졌던 몸의 가벼움
걷기는 누구나 매일 자연스럽게 하는 행동이지만, 저는 어느 순간부터 걸음을 서두르거나 구부정한 자세로 걷는 경우가 많았습니다. 출퇴근길이나 약속에 늦을까 서둘러 걸을 때는 발소리도 커지고 몸에 힘이 잔뜩 들어가는 느낌이 있었고, 집에 돌아오면 다리나 허리가 더 무거워진 날이 많았습니다. 그래서 어느 날부터는 ‘걸음의 속도를 조금 늦춰보면 어떨까?’라는 생각이 들었고, 의도적으로 바르게 걸어보는 습관을 시작했습니다.
처음에는 걷는 방법을 신경 쓰는 것 자체가 어색했지만, 발바닥 전체가 바닥에 닿는 느낌에 집중하고 허리를 조금 펴기만 해도 몸 전체가 더 안정적으로 움직인다는 것을 느꼈습니다. 평소에는 앞쪽으로 쏠리던 체중이 골고루 분산되는 느낌이고, 다리나 허리 주변의 긴장이 조금씩 풀리는 느낌이 들었습니다. 특히 계단을 내려갈 때나 보도블록을 지날 때, 발끝이 아닌 발뒤꿈치부터 천천히 디디는 것만으로도 다리에 주는 부담이 적어져 하루가 훨씬 편안해졌습니다. 이 작은 변화들이 쌓이자, 걷는 것이 피곤한 일이 아니라 몸을 부드럽게 풀어주는 활동처럼 느껴지기 시작했습니다.
저는 이 과정을 통해 ‘걷기’라는 익숙한 행동이 조금만 신경을 써도 완전히 다른 느낌이 될 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 예전에는 빨리 걷는 것이 효율적이라고 생각했지만, 일부러 속도를 늦추고 각 동작을 느끼려고 하자 몸의 균형이 맞아지는 경험을 했습니다. 천천히 걷는 습관을 들이고 난 뒤로는 하루가 끝났을 때 다리의 묵직함이나 답답함이 줄어들었고, 작은 움직임에도 몸의 반응이 더 부드럽게 느껴졌습니다.
2. 짧은 걷기만으로도 머리가 맑아지고 몸의 흐름이 살아나는 느낌
일상에서 잠깐 걷는 시간은 단순히 이동을 위한 과정이라고만 생각했는데, 요즘은 짧은 걷기만으로도 컨디션이 달라지는 것을 자주 느낍니다. 특히 집에서 오래 앉아서 작업하는 날에는 어느 순간 몸이 굳어 있거나 머리가 흐릿해지는 느낌이 찾아오곤 했습니다. 이럴 때 5분 정도만 자리에서 일어나 천천히 걸어주면 몸의 흐름이 다시 살아나는 느낌이 있었습니다. 작은 움직임이지만 굳어 있던 어깨와 다리가 조금씩 풀리고, 생각도 조금 더 정리되는 순간들이 생겼습니다.
저는 주로 집 앞 마트까지 걸었다가 돌아오는 짧은 루틴을 자주 활용합니다. 특별한 목적이 있는 산책이 아니라, 그저 바람을 쐬고 몸을 가볍게 움직여주는 정도지만, 이 시간 동안 몸의 무거움이 자연스럽게 내려가고 기분도 전환되는 느낌이 있었습니다. 걷는 동안에는 스마트폰을 보지 않고 주변 소리나 발걸음 소리에 조금 더 집중하려고 하는데, 이렇게 ‘걷기만 하는 시간’을 만들어주면 마음까지 여유로워지는 장점이 있었습니다.
걷기를 생활 속에서 조금 더 자주 하게 되면서 느낀 점은, 하루 중 짧게라도 몸을 움직여주는 것이 생각보다 큰 차이를 만든다는 것입니다. 바쁘거나 피곤할 때는 걷기를 빼먹기 쉬운데, 오히려 그런 날일수록 잠깐 걸어주는 것이 몸의 리듬을 부드럽게 유지하는 데 도움이 되었습니다. 짧은 걷기를 꾸준히 하면서 간단한 움직임만으로도 하루가 훨씬 더 가볍게 마무리된다는 것을 직접 느꼈습니다.
3. 걷기 습관을 바꾼 후 달라진 몸의 감각과 하루 리듬
걷는 습관을 바꾸고 난 뒤 가장 크게 느낀 변화는 몸의 작은 감각들을 더 잘 느끼게 되었다는 점이었습니다. 예전에는 다리가 피곤해도 ‘오늘 많이 걸었나 보다’ 정도로만 생각하고 넘겼는데, 요즘은 발바닥이 아픈지, 종아리가 단단한지, 허리가 무거운지 등을 더 쉽게 알아차리게 되었습니다. 이런 감각을 알아차리면 그 순간 바로 자세를 바꿔보거나 스트레칭을 하면서 몸이 더 편안한 상태로 돌아갈 수 있었습니다. 스스로 몸을 돌보는 방식이 자연스럽게 자리 잡은 느낌이었습니다.
또한 걷기에서 느껴지는 리듬이 하루 전체 분위기를 바꿔준다는 것도 경험했습니다. 아침에 잠깐 걸으며 몸을 깨우면 하루가 가벼워지고, 저녁에 천천히 걸으면 하루 동안 쌓인 긴장이 조금씩 내려가는 느낌이 있습니다. 걷기 자체가 특별한 운동은 아니지만, 제 일상 속에서 ‘몸을 돌보는 신호’ 역할을 하며 하루를 더 부드럽게 이어가게 도와주었습니다.
이런 변화들을 경험하며 저는 걷기를 단순히 거리를 이동 수단중에 하나로 보지 않게 되었습니다. 천천히 걸으며 내 몸이 어떤 상태인지 들여다보는 시간이 쌓이니까, 몸의 작은 신호를 무시하지 않는 습관도 자연스럽게 형성되었습니다. 앞으로도 저는 걷기를 통해 하루의 속도를 조절하고, 몸과 마음의 균형을 맞추며 일상을 더 편안하게 만드는 루틴을 이어가고 싶습니다.